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미국인 부자도 '베리 굿' 외치는 하동 여행

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작성자 관리자 댓글 0건 조회 3,793회 작성일 17-01-19 09:25

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'베리 굿. 지리산의 맑은 기운 듬뿍 받아 올해는 마음의 평화를 얻고 즐거운 일 행복한 일이 많이 생길 것 같아요."
 
최근 경남 하동군에서 진행된 '대한민국 알프스 하동으로 떠나는 부자여행'에 참여한 미국인 달톤 툰스트럼(25) 씨는 여행소감을 이렇게 밝혔다. '하동으로 떠나는 부자 여행'은 정유년 새해 지리산의 좋은 기운과 맑은 공기를 마시며 진정한 마음의 부자로 거듭날 수 있도록 하동군과 ㈜감성공간그룹 이츠스토리가 개발한 새해 여행상품이다.

신라시대고운 최치원 선생이 '호리병 속의 별천지'라고 극찬한 하동군 화개동 일원에서 실시됐다. 지난 주말·휴일 1박 2일 일정으로 진행된 이 여행에는 외국인 관광객 20명과 국내 관광객 20명 등 모두 40명이 참가했다.

여행은 가락국 시조 김수로왕의 일곱 아들이 정진·성불했다는 역사와 전설이 전하는 지리산 칠불사에서 시작됐다. 

칠불사 터는 '백자천손이 번창하고 중국 부자의 대명사 석숭(石崇)을 능가하는 길지'라고 일찍이 신라 말 고승 도선국사가 '옥룡자결'을 통해 밝힌 곳이다. 그만큼 좋은 기운이 가득하다는 뜻. 이 곳에는 한 번 불을 지피면 한 달 반이나 온기가 지속된다는 아자방(亞字房)을 비롯해 김수로왕이 일곱 왕자들을 보러왔다가 연못 속에 비친 모습만 보고 돌아갔다는 영지, 거문고의 명인 옥보고(玉寶高)가 50년간 거문고를 배우고 익혀 새로운 가락 30곡을 지었다는 운상원이 자리한 곳이다. 1000년의 세월과 역사, 문화가 깃든 칠불사에 여장을 푼 여행단은 칠불사 대웅전, 아자방, 운상선원, 영지 등을 두루 둘러봤다. 

이어 인근에 있는 또 하나의 명물 체험관광자원인 서산대사 길 투어도 했다.

서산대사 길은 1540년 화개면 의신마을 원통암에서 출가한 서산대사가 인근 신흥사를 오가면서 행선(行禪)하던 옛 산길이다. 한 겨울에도 청정한 계곡물이 굽이치는 의신계곡을 따라 구비진 이길을 걸으며 여행객들은 인생과 존재의 의미를 되새겼다. 서산대사 길을 걷고 템플스테이 칠불사로 돌아온 여행객은 율비 김근식 선생의 거문고 연주를 들으며 지리산 밤의 감성에 젖었다. 또 연꽃을 만들어 영지에 띄우고 참선도 체험했다. 

이들은 다음 날 세계중요농업유산 등재신청을 앞둔 화개면 우리나라 차 시배지 인근에 있는 차문화센터로 이동, 우리 차 전통의 덖음체험과 다례체험을 하며 '왕의 녹차' 의 맛과 향에 빠져들었다. 특히 한복을 처음 입어본 외국관광객들은 한국의 아름다움 한복에 매료됐다. 차에 대한 논문을 준비 중인 인도에서 온 한 외국인 교수는 차의 역사와 하동의 차에 대해 끊임없이 질문하고 차 도구와 산비탈에 늘어선 야생녹차 밭에 호기심을 보이며 신기해했다. 

'탄소 없는 마을' 사업이 추진되는 목통마을로 이동한 이들은 물레방아로 떡방아를 찧고, 떡가래 만들면서 외국인들에게는 색다른 힐링시간을 가졌다. 이곳에서 외국인들은 텁텁한 막걸리에다 마을에서 직접 키운 재료로 만든 칼국수와 따뜻한 떡가래를 맛보며 엄지손가락을 치켜 올리기도 했다.

부자 여행객들은 소설 '토지'의 무대 악양면 평사리공원의 팡팡 눈썰매장에서 일상을 떠나 짜릿한 스릴을 즐기며 흥겨운 시간도 보냈다. 마지막 일정으로 하동 농특산물이 전시된 알프스푸드마켓에 들러 다기세트와 녹차, 차류, 녹차화장품, 한과 등 다양한 종류의 농·특산물을 구매하는 등 관심을 보였다.

뉴질랜드인 헤더 턴불(26) 씨는 "오랜 역사와 전통이 서린 하동지역 지리산 주변을 여행하면서 왜 이 곳을 '별천지'라고 했는지 알 듯하다"며 "여행에서 얻은 충만한 기운으로 마음을 비우고 향기를 채우는 새로운 출발점이 될 것 같다"며 '원더풀'을 연발했다. 이선규 기자 sunq17@ 

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